ماذا يوجد في أعمق نقطة في المحيط؟

استكشفنا القمر قبل أن نستكشف قاع المحيط. أعمق نقطة على الأرض — هاوية تشالنجر في خندق ماريانا — لا تزال أقل استكشافاً من سطح المريخ. ما يسكن تلك الأعماق يتحدى كل تصوراتنا عن الحياة.

هاوية ماريانا — الأرقام التي تُفقد العقل

يقع خندق ماريانا في المحيط الهادئ قرب جزر ماريانا، ويمتد لأكثر من 2,500 كيلومتر طولاً. أعمق نقطة فيه هي هاوية تشالنجر (Challenger Deep) بعمق يصل لـ 11,034 متراً.

لفهم هذا العمق: لو وضعنا جبل إيفرست (8,849م) في القاع لبقي فوق سطحه أكثر من 2 كيلومتر من الماء. يمكنك وضع 20 برج خليفة (828م كل منها) فوق بعضها قبل أن تصل للسطح.

الضغط — قاتل غير مرئي

عند قاع هاوية تشالنجر، الضغط يبلغ 1,086 ضعف الضغط الجوي — ما يعادل 1,000 كيلوغرام على كل سنتيمتر مربع من جسمك. غواصة بشرية عادية ستُسحق كعلبة معدنية فارغة فورياً.

للمقارنة: لو أخذت كوباً من الماء وضغطته بقوة 1,086 ضعف ضغطه الحالي — ستتقلص جزيئاته قليلاً لكنه سيبقى سائلاً. الماء غير قابل للانضغاط تقريباً — وهذا ما يسمح لمخلوقات بالعيش هناك.

الكائنات الغريبة — حياة في المستحيل

رحلات الاستكشاف — أقل من عدد من صعدوا للقمر

حتى الآن، وصل إلى أعمق نقطة في المحيط أقل من 20 شخصاً — في حين وصل إلى سطح القمر 12 شخصاً فقط، لكن حتى عدد زوار الفضاء الخارجي يتجاوز زوار هاوية تشالنجر.

• 1960: دون والش وجاك بيكار — أول بشر ينزلان في الغواصة Trieste.
• 2012: جيمس كاميرون (مخرج Titanic) — أول نزول منفرد مأهول.
• 2019: فيكتور فيسكوفو — أعمق غطسة مأهولة على الإطلاق (10,928م) في رحلة Five Deeps.

أسرار لا تزال مجهولة

رغم كل الاستكشافات، قاع المحيط يبقى الحدود الأخيرة على الأرض:

• 80% من قاع المحيط لم يُرسم بدقة عالية — خرائط القمر أدق منه.
• يُقدّر العلماء وجود أكثر من 700,000 نوع من الكائنات البحرية لم يُكتشف بعد.
• الفتحات الحرارية (Hydrothermal Vents) تُشير لإمكانية الحياة في ظروف مشابهة على أقمار المشتري وزحل.
• الأصوات الغريبة المُسجّلة في الأعماق — بعضها لا تفسير له حتى اليوم.